HONORÉ DE BALZAC
La Cousine Bette
Par Amélie Lavoie
Qui est-il ?
Honoré de Balzac est né à Tours en 1799. Dès sa plus
tendre enfance, il trouve refuge dans la lecture. Personne solitaire et
mélancolique, il fera des études en droit et, après avoir demandé l’autorisation
à ses parents, il décide de se consacrer à la littérature. Mais à la suite
de sa première œuvre, il lui est conseillé d’abandonner l’écriture.
Pensant qu’il n’était point doué pour le théâtre, il se lance dans le
«roman-feuilleton » et signe sous les pseudonymes « Horace de
Saint-Aubin »ou « Lord R’Hoone »
En 1823, il rencontre Laure de Berny. Son union avec celle-ci
durera 10 ans. Elle est de quinze ans son aînée et l’initie aux milieux
aristocratiques. Elle l’aidera également dans ses entreprises tels que
maisons d’imprimerie et d’édition. Mais notre homme n’ayant point le sens
des affaires, tous ces projets feront faillite. C’est en 1829 qu’il publiera
la première pièce de sa Comédie humaine intitulée Les Chouans.
Cette pièce connaîtra un grand succès et, encouragé par le succès qu’il
rencontre, Honoré de Balzac se lancera dans l’écriture de façon très
sérieuse et se mettra à écrire en moyenne trois pièces par année.
Suivra ensuite son mariage avec une comtesse russe le 14 mars
1850. Enfin, le 18 août 1850, notre homme s’éteint à l’âge de 51 ans. Il
meurt avant même d’avoir terminé l’œuvre, le but qu’il s’était
fixé. Pourtant, il aura créé en moins de vingt ans 2500 personnages dont
certains sont connus dans le monde entier. Il a révolutionné la littérature
française et encore aujourd’hui, les gens éprouvent un grand plaisir à lire
ces romans où l’action se déroule d’abord tout doucement et ensuite de
plus en plus rapidement, passant de la comédie au drame, du rire aux pleurs.
Tel est l’œuvre de Honoré de Balzac.
La Cousine Bette
L’histoire commence à l’aube du XIXe siècle.
Nous faisons d’abord la rencontre avec le « parfumier » Crevel qui
se rend chez la comtesse Hulot afin de lui faire une déclaration pour le moins
étonnante. On comprendra, suite à cette déclaration, pourquoi la fille de
celle-ci n’est pas encore mariée et pourquoi depuis plusieurs années, elle
passe ses soirées seule. En effet, il ne faut pas oublier que l’action se
déroule à l’époque où avoir une maîtresse (ou même plusieurs) fait
partie de la vie «normale » de Paris. Ainsi prennent place les
personnages du roman : il y a tout d’abord la comtesse, son époux le
baron Hulot et ses enfants; puis Monsieur Crevel, les maîtresses du Baron et de
monsieur Crevel et la dernière, mais non la moindre, la fameuse cousine Bette.
Qui est-elle, cette femme? D’où sort-elle? Quel rôle
jouera-t-elle dans cette histoire? Et bien, je vais essayer de vous la décrire
et de vous la faire mieux connaître sans toutefois vous dévoiler l’histoire.
La cousine Bette est une cousine de la comtesse de Hulot. Celle-ci, ayant la
chance d’être d’une grande beauté et d’avoir été choisie par le Baron
afin de devenir sa femme, décide au bout de quelques années de faire venir sa
cousine, beaucoup moins jolie et beaucoup moins chanceuse que notre chère
comtesse. La cousine ne se mariera jamais et vivra pauvrement. Elle aura
toujours l’impression d’être le mouton noir de la famille et de ne jamais
être vu autrement que comme la cousine mendiante ou une simple ouvrière. Au
fil du temps qui passe, et suite à une aventure mêlant sa jeune cousine, fille
de la comtesse, et un pauvre artisan polonais qu’elle héberge, nourrit et
aide à se faire connaître, elle développera une haine envers ces cousins et
essaiera de se venger. Là débute véritablement l’histoire. Au fil de divers
événements, nous découvrirons en la cousine Bette une manipulatrice et une
grande calculatrice. Pour arriver à ses fins, elle n’a pas de scrupule.
Attirant les confidences des gens qui l’entourent, elle arrivera à leur faire
dire ce qu’elle veut qu’ils disent et elle parviendra également à les
faire agir de la façon dont elle veut qu’ils agissent. Mais peut-on manipuler
les gens, les faire se déchirer entre eux, les blesser profondément sans que
tout ça nous revienne, sans que nous en subissions les conséquences? C’est
ce que vous découvrirez en lisant La Cousine Bette.
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