The Journal of American History

Par Sonia Léger

soniadeska@hotmail.com

        Le Journal of American History est une publication produite par the Organization of American Historians. Produit quatre fois par année (mars, juin, septembre et décembre), ce magazine permet à tous ceux qui s’intéressent à l’histoire des États-Unis d’être au courant des derniers développements à son sujet, et ce, à tous les niveaux possibles.

        En effet, chaque publication contient des dissertations sur différents aspects de l’histoire américaine. On y retrouve également des comptes-rendus de livres, de films et d’émissions de télévision. On y annonce des expositions de musées et on y suggère des guides-ressources pour faire des recherches, de même que plusieurs sources, archives et bibliographies. Le journal est d’ailleurs une référence importante pour l’enseignement, les recherches et les études.

        L’histoire de ce journal est toute simple. En 1907, plusieurs sociétés historiques de la Vallée du Mississippi se réunirent à Lincoln au Nebraska pour discuter d’un moyen efficace de faire avancer les recherches historiques dans ces états de l’Ouest des États-Unis et de conserver les objets ou les sites historiques. La création d’une société nommée The Mississippi Valley Historical Association fut le résultat de cette réunion. Quelques années plus tard, l’organisation publia The Mississippi Historical Review afin d’informer davantage les gens sur les publications de ses membres et sur leurs activités.

        En 1964, le magazine fêta sa 50^e parution. Pour souligner l’événement, l’Association changea le nom de sa publication, et le sien en même temps, pour The Journal of American History. Ce changement avait essentiellement pour but de mieux adapter le titre de la revue avec la réalité de ses membres qui provenaient davantage de partout aux États-Unis que simplement de la Vallée du Mississippi. Cela lui permit aussi de se donner une orientation plus nationale que régionale.

        Les textes qui composent une parution du Journal of American History doivent passer par un système de sélection semblable à celui de tous les autres magazines. L’article est lu par un membre de l’équipe qui fait ensuite un rapport à l’éditeur. Si la première lecture est positive, l’éditeur envoie le texte à différents juges qui le commenteront en soulignant ses aspects positifs et les points à améliorer. Le comité de rédaction le reçoit également. Parfois, des articles sont soumis à des lecteurs pour avoir un maximum de points de vue différents. Cela permet d’agir de la façon la plus juste possible. Les articles les plus intéressants (environ 80 chaque année) sont retenus en tenant compte de tous les commentaires reçus. Ils sont retournés à leur auteur avec toutes les évaluations subies et en mentionnant les modifications à apporter pour sa publication. Les points à améliorer apportés par les juges n’ont pas tous besoin d’être satisfaits. Certains sont mis en priorité, et c’est davantage ceux-là que l’auteur doit réviser. La décision de publier ou non l’article est habituellement prise définitivement après une première révision.

        Ce genre d’évaluation prend énormément de temps (de 4 à 6 mois après que le texte ait été soumis), mais il permet une certaine justice dans le choix des articles. Sélectionner les écrits qui seront publiés n’est pas une mince tâche, puisque sur les quelques 250 textes envoyés par année au journal, seulement quelques-uns seront retenus et publiés (et ce ne sont pas tous les articles retenus qui sont publiés). Les éléments qu’observent davantage les juges concernent surtout l’originalité (qu’est-ce que l’article apporte à son domaine?, de quelle façon peut-on dire que ce texte est original?), le sens (est-ce que l’argumentation se tient?, est-ce que le tout est clair?) et la signification (pourquoi publier l’article dans le journal plutôt qu’ailleurs?). En général, les articles sont publiés 9 à 12 mois après avoir été soumis.

        L’un des buts du journal Le Sablier est de vous mettre au courant des publications de nos professeurs. Je m’en voudrais, après avoir décrit le processus difficile par lequel un texte est choisi dans The Journal of American History, de ne pas mentionner un article écrit par un professeur du département d’histoire qui a été publié dans ce magazine. En effet, si vous feuilletez l’édition de décembre 1999, vous y trouverez un article fort intéressant de M. Bruno Ramirez, professeur titulaire à l’Université de Montréal, concernant l’utilisation du film comme moyen d’«enseigner » l’histoire à une plus grande partie de la population. Scénariste de films, M. Ramirez croit que l’industrie du film permet de sortir des méthodes rigides et rationnelles de l’histoire et d’atteindre, jusqu’à un certain point, une dimension plus transnationale et transculturelle. Cela donne une autre perspective au métier d’historien, une autre façon de communiquer le savoir.

        Donc, si l’histoire des États-Unis vous intéresse ou si vous voulez simplement lire des articles originaux qui apporte une nouvelle dimension à l’histoire, vous connaissez désormais l’existence d’un magazine qui tente de regrouper tous ces éléments. Je tiens à remercier M. Ramirez de nous avoir fait parvenir une copie du Journal of American History, afin de nous mettre au courant à la fois de l’existence du magazine et de ses publications personnelles en tant qu’historien. Espérons que cela incitera les autres professeur(e)s du département à faire la même chose !

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